Stoikisme dalam Kehidupan Modern: Menemukan Kebahagiaan Melalui Visualisasi Negatif, Internalisasi Tujuan, dan Penyangkalan Diri8 min read

Stoikisme merupakan salah satu aliran filsafat yang paling berpengaruh di Yunani dan Roma Kuno. Ajarannya telah memberikan inspirasi kepada banyak pemikir dan pemimpin selama dua ribu tahun, melalui karya-karya filsuf Stoik seperti Seneca, Epictetus, dan Marcus Aurelius.

William Irvine, dalam bukunya yang ringkas namun penuh wawasan, “A Guide to the Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy” (Oxford University Press, 2009), mengangkat Stoikisme sebagai filosofi hidup yang patut dihormati dan konsisten. Irvine berargumen bahwa kebahagiaan bisa lebih mudah diraih dengan mengadopsi cara hidup Stoik. Ini menimbulkan pertanyaan: bagaimana prinsip-prinsip yang dibangun ribuan tahun sebelum era modern bisa relevan untuk kita saat ini, di era yang serba cepat dan dipenuhi dengan teknologi?

Dalam menjawab pertanyaan tersebut, Irvine memperkenalkan strategi-strategi khusus yang dianjurkan oleh Stoik yang bisa diterapkan setiap hari. Ada tiga strategi utama yang dianggap sangat efektif: visualisasi negatif, internalisasi tujuan, dan latihan penyangkalan diri.

Visualisasi Negatif

Epictetus menyarankan, pada saat orang tua memberikan ciuman selamat malam kepada anak mereka, hendaknya mereka mempertimbangkan kemungkinan yang menyedihkan bahwa anak itu mungkin tidak ada lagi keesokan harinya. Demikian pula, ketika kita berpisah dengan seorang teman, para Stoik mengajarkan kita untuk mengingatkan diri sendiri bahwa pertemuan itu mungkin adalah yang terakhir. Dalam konteks yang lebih luas, kita bisa membayangkan skenario seperti rumah kita yang hancur akibat kebakaran atau tornado, pekerjaan yang selama ini kita andalkan tiba-tiba hilang, atau mobil mewah yang baru saja kita peroleh rusak parah akibat ditabrak truk yang tidak terkendali.

Baca Juga:

Rastafarianisme: Agama atau Filsafat?

Manfaat dari Memikirkan Skenario Terburuk

Mengapa kita harus merenungkan pemikiran yang tidak menyenangkan? Apa keuntungan dari praktik “visualisasi negatif” yang Irvine sebutkan? Berikut ini beberapa keuntungan potensial dari mempertimbangkan skenario terburuk yang mungkin terjadi:

• Dengan mengantisipasi kemungkinan bencana, kita menjadi lebih proaktif dalam mengambil langkah-langkah pencegahan. Contohnya, membayangkan risiko keracunan karbon monoksida dalam keluarga bisa mendorong kita untuk memasang alat pendeteksi karbon monoksida di rumah.
• Ketika kita sudah memvisualisasikan kemungkinan terjadinya sesuatu yang buruk, kita akan menjadi kurang terkejut atau terguncang jika hal itu benar-benar terjadi. Ini merupakan pengalaman umum dalam hal-hal kecil, seperti dalam situasi ujian di mana beberapa orang mungkin sudah membayangkan atau meyakinkan diri sendiri tentang kemungkinan gagal, sehingga ketika hasilnya memang tidak memuaskan, rasa kecewa mereka menjadi lebih sedikit. Visualisasi negatif, baik dalam situasi ini maupun dalam konteks lain, mempersiapkan kita secara mental dan emosional untuk menghadapi kesulitan yang mungkin datang.
• Memikirkan kemungkinan kehilangan sesuatu membuat kita lebih menghargai apa yang kita miliki. Ini adalah sesuatu yang kita rasakan ketika kita memperoleh sesuatu yang baru seperti rumah, mobil, gitar, smartphone, kemeja, atau lainnya, dan merasa sangat senang dengan hal itu, tetapi kemudian kegembiraan tersebut mereda seiring berjalannya waktu. Fenomena ini dikenal sebagai “adaptasi hedonik” di kalangan psikolog. Namun, dengan membayangkan kehilangan hal-hal tersebut, kita bisa menemukan kembali rasa syukur dan apresiasi terhadap apa yang sudah ada. Pendekatan ini mengikuti saran Epictetus untuk “menginginkan apa yang kita miliki”.

Dari semua alasan yang mendukung praktik visualisasi negatif, mungkin yang ketiga merupakan yang paling fundamental dan paling meyakinkan. Hal ini jauh melampaui konteks benda-benda material seperti gadget terbaru. Di kehidupan kita, terdapat begitu banyak hal yang layak kita syukuri, namun seringkali kita terjebak dalam keluhan bahwa tidak semua sesuai dengan keinginan kita. Namun, hampir setiap orang yang membaca artikel ini mungkin hidup dalam kondisi yang, bagi banyak orang di masa lalu, akan dianggap sebagai kehidupan yang sangat menyenangkan. Kita tidak perlu khawatir tentang kelaparan, wabah penyakit, perang, atau penindasan yang kejam. Kita hidup di era anestesi, antibiotik, dan kemajuan kedokteran modern; era di mana kita bisa berkomunikasi secara instan dengan siapapun, di mana saja; di mana kita bisa bepergian ke nyaris seluruh penjuru dunia dalam hitungan jam; dan di mana kita memiliki akses seketika ke karya-karya seni, literatur, musik, dan sains terbaik melalui internet. Daftar hal-hal yang dapat kita syukuri hampir tidak terbatas. Visualisasi negatif membantu kita untuk ingat bahwa, pada dasarnya, kita sedang “hidup dalam mimpi”.

Menginternalisasi Tujuan

Kita berada dalam lingkungan sosial yang sangat menghargai pencapaian material dan kesuksesan profesional. Akibatnya, banyak dari kita berjuang keras untuk diterima di universitas ternama, mengumpulkan kekayaan, membangun usaha yang berhasil, mendapatkan ketenaran, meraih posisi prestisius dalam karier, atau meraih berbagai penghargaan. Namun, masalah yang sering muncul dari semua aspirasi ini adalah kenyataan bahwa keberhasilan sering kali tergantung pada faktor-faktor yang berada di luar wilayah kendali kita.

Baca Juga:

Marxisme dan Sastra

Sebagai contoh, mari kita ambil tujuan memenangkan medali Olimpiade. Anda mungkin telah menginvestasikan seluruh usaha dan waktu Anda untuk mencapainya, dan bila Anda memang memiliki bakat yang cukup, Anda bisa jadi menjadi salah satu atlet terkemuka di dunia. Namun, apakah Anda akan meraih medali atau tidak, terkadang bergantung pada variabel-variabel seperti siapa kompetitor Anda. Bila Anda berhadapan dengan atlet yang memiliki kelebihan fisik atau teknis tertentu yang sesuai dengan cabang olahraga tersebut, medali emas mungkin menjadi target yang sulit dicapai. Prinsip serupa berlaku untuk ambisi lainnya, seperti dalam dunia musik. Tidak cukup hanya dengan menciptakan musik yang indah; karya Anda harus menjangkau dan disukai oleh jutaan pendengar, sebuah proses yang tidak sepenuhnya dapat Anda kontrol.

Fokuslah Pada yang Dapat Anda Kendalikan

Oleh karena itu, para Stoik mengajarkan kita untuk memilah dengan teliti antara apa yang berada dalam kendali kita dan apa yang tidak. Mereka berpendapat bahwa perhatian kita harus tertuju sepenuhnya pada aspek yang dapat kita kendalikan. Artinya, kita harus fokus pada usaha yang kita lakukan, menjadi sosok yang kita idamkan, dan menjalani hidup sesuai dengan nilai-nilai yang kita pegang. Semua ini merupakan hal-hal yang sepenuhnya bergantung pada diri kita sendiri, bukan tergantung pada kondisi dunia atau bagaimana dunia memperlakukan kita.

Jadi, sebagai seorang musisi, ambisi saya seharusnya bukanlah untuk meraih lagu hit nomor satu, menjual jutaan kopi album, tampil di Carnegie Hall, atau menjadi bintang di Super Bowl. Sebaliknya, tujuan saya seharusnya adalah untuk menciptakan musik terbaik yang mampu saya buat sesuai dengan genre yang saya tekuni. Memang, dengan berusaha mencapai ini, saya mungkin bisa meningkatkan peluang untuk mendapatkan pengakuan dan sukses di dunia hiburan. Namun, jika hal tersebut tidak terjadi, saya tidak akan menganggapnya sebagai kegagalan, dan saya tidak perlu merasa terlalu kecewa, karena saya telah berhasil mencapai tujuan yang saya tetapkan untuk diri saya sendiri.

Baca Juga:

Apa itu Materialisme Historis dan Dialektis?

Melatih Penyangkalan Diri

Para pemikir Stoik meyakini bahwa terkadang kita perlu secara sadar menolak diri kita dari beberapa kesenangan. Sebagai contoh, bagi kita yang terbiasa menikmati makanan penutup setelah makan, mungkin kita bisa memutuskan untuk tidak mengambilnya beberapa kali dalam seminggu; atau bahkan kadang-kadang kita bisa menggantikan makan malam kita yang biasanya lebih mewah dengan sesuatu yang sederhana seperti roti, keju, dan air. Lebih dari itu, Stoikisme juga mengajarkan tentang pentingnya mengalami ketidaknyamanan secara sukarela. Ini bisa berarti, misalnya, puasa sehari penuh, memilih untuk tidak mengenakan pakaian yang hangat di tengah cuaca dingin, mencoba tidur di lantai, atau sesekali mandi dengan air dingin.

Mengapa Mengadopsi Strategi Penyangkalan Diri?

Apa sebenarnya tujuan dari praktik penyangkalan diri ini? Mengapa kita perlu melakukannya? Alasan di baliknya sejatinya mirip dengan logika di balik visualisasi negatif.

• Melalui penyangkalan diri, kita menjadi lebih resilien atau tahan banting, sehingga ketika dihadapkan pada kesulitan atau ketidaknyamanan yang tidak diinginkan, kita bisa menghadapinya dengan lebih baik. Konsep ini sebenarnya tidak asing. Itulah mengapa pelatihan militer, seperti boot camp, dirancang untuk sangat menantang. Logikanya, jika para prajurit secara rutin terbiasa dengan kesulitan, mereka akan lebih mampu mengatasi tantangan ketika situasi kritis terjadi. Pandangan ini sudah ada sejak zaman Sparta kuno, di mana para Spartans, yang dikenal dengan disiplin militernya, sangat percaya bahwa dengan menghindari kemewahan, seorang prajurit akan menjadi lebih tangguh. Sampai saat ini, istilah “Spartan” masih digunakan untuk menggambarkan gaya hidup yang sederhana dan tanpa kemewahan.
• Praktik penyangkalan diri juga membuat kita lebih menghargai kenikmatan, kenyamanan, dan kemudahan yang seringkali kita anggap remeh. Ini adalah sesuatu yang mungkin banyak orang setujui secara teori, tetapi sulit untuk diterapkan karena nyatanya, menghadapi ketidaknyamanan secara sukarela memang tidak menyenangkan. Namun, kesadaran akan nilai dari penyangkalan diri inilah yang mungkin menjadi salah satu alasan mengapa beberapa orang memilih untuk melakukan kegiatan seperti berkemah atau backpacking.

Namun, Benarkah Pendekatan Stoikisme Ini?

Argumen mendukung strategi Stoik memang terdengar logis. Namun, apakah mereka layak diikuti? Apakah teknik seperti visualisasi negatif, menginternalisasi tujuan, dan latihan penyangkalan diri dapat secara nyata meningkatkan kebahagiaan kita? Jawabannya kemungkinan besar bergantung pada setiap individu.

Baca Juga:

Warisan Sosialisme Utopis: Pengaruh dan Kritik

Visualisasi negatif mungkin berfungsi untuk sebagian orang, membantu mereka menghargai lebih dalam apa yang sedang mereka nikmati. Namun, bagi sebagian lainnya, teknik ini dapat meningkatkan kecemasan tentang potensi kehilangan yang mereka takuti. Seperti yang digambarkan Shakespeare dalam Sonet 64, setelah merenungi berbagai bencana yang disebabkan oleh waktu, ia menyimpulkan:

“Waktu telah mengajarkanku untuk merenung,

Bahwa suatu hari Waktu akan merenggut yang kucinta.

Baca Juga:

Pertentangan Hegel dan Marx

Pemikiran ini layaknya sebuah kematian,

Yang tak bisa tidak, namun menangis akan kehilangan yang ditakutinya.”

Untuk sang penyair, visualisasi negatif tampaknya bukanlah jalan menuju kebahagiaan; sebaliknya, itu menumbuhkan kecemasan dan membuatnya lebih terikat pada hal-hal yang mungkin hilang suatu hari nanti.

Baca Juga:

Leviathan: Filsafat Politik Thomas Hobbes

Menginternalisasi tujuan mungkin terlihat masuk akal secara intuitif: berikan yang terbaik, dan terimalah bahwa kesuksesan yang nyata sering kali bergantung pada faktor-faktor di luar kendali kita. Namun, harapan akan kesuksesan konkret—seperti mendapatkan medali Olimpiade, meraih kekayaan, mencetak hit musik, atau memenangkan penghargaan bergengsi—bisa sangat memotivasi. Mungkin beberapa dari kita tidak memusingkan pengakuan eksternal tersebut, namun banyak di antara kita yang melakukannya. Dan memang benar bahwa keinginan untuk mencapai sesuatu telah mendorong banyak prestasi luar biasa umat manusia, setidaknya sebagian.

Penyangkalan diri mungkin tidak menarik bagi banyak orang. Namun, ada alasan yang valid untuk meyakini bahwa praktik ini memberikan manfaat seperti yang dijanjikan oleh para Stoik. Sebuah penelitian terkenal oleh psikolog Stanford pada tahun 1970-an meneliti anak-anak untuk melihat seberapa lama mereka bisa menahan diri tidak memakan marshmallow demi mendapatkan hadiah tambahan. Hasil yang mengejutkan menunjukkan bahwa mereka yang mampu menunda kepuasan cenderung memiliki hasil yang lebih baik dalam hidup mereka kelak, dalam hal pencapaian akademis dan kesehatan. Hal ini memperkuat gagasan bahwa kemauan adalah seperti otot, dan melalui latihan penyangkalan diri, kita memperkuat kontrol diri, yang merupakan komponen penting dari kebahagiaan.