Refleksi Kepemimpinan dan Krisis Representasi: Pelajaran dari Edmund Burke untuk Demokrasi Modern4 min read
Redaksi
16 Maret 2024 12:28
.
4 min read
Bahkan hanya 40 tahun yang lalu, partisipasi pemilu dengan skala yang kita saksikan pada tahun 2024 akan terasa tidak terpikirkan. Lebih dari setengah populasi dunia tinggal di negara-negara yang akan mengadakan (atau sudah mengadakan) pemilu tahun ini.
Namun, tahun pemilu yang besar ini akan berlangsung di tengah kegelisahan mendalam tentang kondisi demokrasi. Jumlah demokrasi menurun, kepercayaan pada demokrasi melemah, dan partisipasi pemilih menunjukkan tren menurun.
Ketertarikan terhadap reformasi politik kuat. Warga telah menunjukkan ketidakpuasan mereka melalui abstain, protes, pemilihan kandidat anti-establishment, dan bahkan kekerasan.
Ketika memikirkan tentang bagaimana mengatasi krisis ini, kita bisa belajar dari pemikir dan teoritikus politik abad ke-18, Edmund Burke (1729-1797) yang menyaksikan krisis representasi serupa tidak lama setelah masuk ke parlemen Inggris.
Pada tahun 1768, anggota parlemen radikal John Wilkes dikeluarkan dari parlemen setelah sebelumnya dinyatakan sebagai penjahat karena memfitnah Raja George III dalam sebuah karya jurnalistik. Parlemen kemudian berulang kali menolak untuk menempatkannya kembali ketika ia memenangkan pemilu beberapa kali, dan akhirnya memberikan kursi kepada lawannya yang kalah. Ketika pasukan menembaki kerumunan pendukung Wilkes, menewaskan beberapa orang, kerusuhan melanda London selama beberapa hari.
Burke merasa, alasan parlemen menolak mengakui Wilkes, kurang berkaitan dengan kekasarannya, demagogi atau fitnahnya (hari ini dia akan dianggap sebagai populis) dan lebih berkaitan dengan oposisinya terhadap Raja George yang Wilkes suarakan. Mengingat banyak anggota parlemen yang pensiunannya bergantung pada raja, mereka ingin menghindari menyinggungnya dengan menempatkan salah satu musuhnya, meskipun ini memicu kemarahan populer.
Ketika Wilkes menjadi titik fokus kampanye besar yang menuntut reformasi politik, anggota parlemen mengutuk para pengunjuk rasa sebagai tidak teratur (seperti anggota parlemen hari ini telah mencoba membatasi protes demi ketertiban umum). Simpati populer terhadap Wilkes bahkan menyebar ke Amerika, di mana keluhan kolonis tentang kurangnya representasi mereka sendiri telah menyebabkan kekerasan dan akhirnya meletus menjadi perang kemerdekaan penuh.
Rakyat Selalu dapat Menghancurkanmu
Dalam beberapa hal, kita mungkin telah mengharapkan Burke untuk berpihak pada anggota parlemen melawan demagog dan pengikutnya. Lagi pula, Burke sering dikaitkan dengan pandangan bahwa perwakilan harus menjadi wali amanat bukan delegasi – artinya, mereka harus bebas untuk bertindak sesuai dengan penilaian mereka sendiri daripada tunduk pada tekanan populer.
Burke terkenal mengatakan kepada konstituennya sendiri di Bristol bahwa ia tidak akan selalu menaati mereka, terutama ketika apa yang mereka inginkan tidak adil atau bodoh. Ketika beberapa orang Bristol keberatan dengan toleransi lebih untuk Katolik, misalnya, Burke menolak untuk mendengarkan mereka. Berdasarkan ini, tidak akan mengejutkan jika Burke menjelaskan kepada para pengunjuk rasa bahwa keluhan mereka salah tempat dan tindakan mereka sia-sia.
Namun, ini sama sekali bukan cara Burke menghadapi krisis Wilkes. Burke tidak menyukai Wilkes tetapi daripada memberi ceramah kepada para pendukungnya untuk berunjuk rasa atau membela hak istimewa parlemen, ia memperingatkan rekan-rekan parlemennya tentang bahaya gagal merespons dengan simpati terhadap ketidakpuasan populer.
Yang membuat Burke khawatir adalah bahwa para parlemen akan menggunakan ketidakberesan publik sebagai alasan untuk menumpulkan diri mereka terhadap protes yang sah, dan dengan demikian berisiko kehilangan kepercayaan rakyat. Sebagai lembaga perwakilan, Burke berpendapat, tugas parlemen adalah untuk mempelajari dan memperbaiki keluhan populer daripada menolaknya sebagai tidak beralasan, tidak tercerahkan, atau berlebihan. Bahkan pengunjuk rasa yang kekerasan tidak pernah kehilangan hak mereka untuk diwakili.
Seperti yang dia katakan dalam salah satu pidatonya:
Jika Anda menetapkan aturan bahwa karena rakyat tidak masuk akal, keluhan mereka tidak harus ditanggapi, maka mustahil keluhan populer akan menerima tanggapan sama sekali, karena rakyat ketika mereka dirugikan akan menjadi keras; ketika mereka keras, mereka akan menjadi tidak masuk akal – dan ketidakmasukakalan mereka pada umumnya akan sebanding dengan besarnya keluhan mereka, dan kemudian semakin buruk penderitaan mereka, semakin jauh mereka akan dari solusinya.
Baca Juga:
Ini bukan Burke yang akan dikenal oleh banyak orang hari ini. Namun, ini adalah Burke yang perlu didengarkan oleh para politisi di seluruh dunia. Ini karena para politisi lebih dari sebelumnya memiliki daftar panjang alasan – dari pemberontakan populis hingga kampanye disinformasi, dari deepfake AI hingga manipulasi media – untuk mengabaikan keluhan anti-establishment sebagai tidak masuk akal, tidak asli, atau tidak rasional.
Namun, konsekuensi dari pengabaian tersebut bisa berakibat bencana. Rakyat selalu dapat melakukan lebih dari sekedar memilih atau berunjuk rasa. Seperti yang diperingatkan Burke kepada rekan-rekan anggota parlemen, bahkan ketika tampak seperti rakyat “tidak bisa melakukan apa-apa lagi” mereka “selalu dapat menghancurkan Anda”. Titik Burke adalah bahwa semua pemerintahan pada akhirnya didasarkan pada opini populer, artinya jika orang dalam jumlah besar memutuskan untuk menahan persetujuan mereka untuk taat, maka sesuatu yang lebih dekat dengan revolusi bisa terjadi.
Mengamankan demokrasi perwakilan mungkin memerlukan para politisi untuk menunjukkan lebih banyak keterbukaan terhadap reformasi demokrasi, lebih banyak simpati terhadap para pengunjuk rasa, dan lebih sedikit kemauan untuk menggunakan populisme sebagai dalih untuk penarikan demokrasi.
Mengeja Indonesia adalah sebuah gerakan yang otonom dan nirlaba, mengangkat isu-isu fundamental bangsa.
